毎年9月20日から26日までの1週間は「動物愛護週間」と定められています。これは動物の愛護と適正な飼養についての理解を深めるために設けられた期間で、全国各地で講演会、イベント、キャンペーンなどが行われます。2025年も例外ではなく、人と動物がより良い関係を築いていくための取り組みが広がっています。
動物愛護週間の歴史と目的
動物愛護週間は、もともと動物愛護思想を国民に広めるために戦前から始まりました。戦後1954年に動物保護管理法が制定され、その中で「動物愛護週間」が正式に定められました。現在は「動物の愛護及び管理に関する法律（動物愛護管理法）」に基づき、国や自治体、動物愛護団体が中心となって啓発活動を行っています。
この週間の目的は単に「動物をかわいがる」というものではなく、動物を命ある存在として尊重し、人と動物が調和して共生できる社会を築くことにあります。
2025年のテーマと社会の動き
環境省は毎年、動物愛護週間のポスターやスローガンを発表します。2025年のテーマは「未来へつなごう、命と笑顔のバトン」（仮例）。これは動物との関わりを次世代へとつなぎ、命の大切さや責任を広めていくことを呼びかけています。
近年は特に以下のような課題が注目されています。
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殺処分ゼロへの取り組み：自治体やボランティア団体の努力により、日本全体で犬猫の殺処分数は年々減少していますが、依然としてゼロには至っていません。
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高齢化社会とペット：高齢者が飼えなくなったペットの受け皿や、ペット信託・譲渡制度の整備が求められています。
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適正飼養：安易な飼育放棄や多頭飼育崩壊を防ぐために、ペットを迎える前の正しい知識が不可欠です。
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災害時の同行避難：地震や豪雨災害が多い日本において、動物と共に安全に避難するための準備と理解が進められています。
飼い主としてできること
動物愛護週間をきっかけに、飼い主一人ひとりが改めて考えたいポイントがあります。
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終生飼養の責任
ペットは飼い主を選べません。最後の瞬間まで責任をもって世話をすることが基本です。引っ越しや生活環境の変化があっても、動物を手放さずに共に暮らす覚悟が必要です。 -
適正な医療と予防
ワクチン接種やフィラリア予防、定期健診など、健康を守るためのケアは欠かせません。早期発見・早期治療が動物の寿命を延ばし、生活の質を高めます。 -
しつけと社会化
犬や猫が安心して人間社会と暮らすためには、しつけや社会化が大切です。問題行動を減らすことは、飼い主にとっても動物にとっても安心につながります。 -
災害への備え
ペット用の防災グッズを準備したり、避難所のルールを確認したりすることは命を守る第一歩です。
社会全体で取り組む課題
個人の努力だけでは解決できない問題も多くあります。例えば、多頭飼育崩壊や悪質な繁殖業者による「パピーミル」問題は、行政の規制や監視強化が不可欠です。また、教育の現場で命の尊さを学ぶ機会を増やすことも、未来の動物愛護に直結します。
さらに、ボランティア団体やシェルターの存在も重要です。保護犬や保護猫を新たな家族として迎える「譲渡」という選択肢が広がれば、殺処分の減少につながります。
2025年の動物愛護週間に参加してみよう
この期間には、各地で動物愛護に関するイベントが行われます。例えば：
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動物愛護センターでの施設公開や譲渡会
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学校や地域での啓発講演
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オンラインでのセミナーやSNSキャンペーン
普段なかなか考える機会の少ない「動物との共生」について学び、行動に移すきっかけになるでしょう。
まとめ ― 命と笑顔を未来へ
2025年の動物愛護週間は、人と動物が共に幸せに暮らすための「未来への約束」を考える機会です。動物たちの命は、私たちの日常を豊かにし、心を支えてくれる大切な存在です。
この1週間を通じて、飼い主一人ひとりが責任を果たすこと、社会全体で支える仕組みを育むことが、次世代につながる「命と笑顔のバトン」になります。動物を愛する気持ちを行動に変え、共に生きる未来を築いていきましょう。
