乗馬インストラクターがお伝えする馬の話。今回は「グローブ」の話。

馬に関わるとき、私はいつも手袋をしています。
それは冬の寒さ対策ではなく、自分の身を守るため、そして馬のためにもなることだからです。

グローブをつけるのは、ルールというだけでなく、私にとってはごく自然な“馬との向き合い方”になっています。
ただ、実は昔の私は、素手で馬に触れることにこだわっていました。
その温もりを、毛の感触を、直接の距離で感じたくて。
グローブ越しだと、何かを隔てているような気がして、騎乗時以外は素手のままでいたこともあります。

でも、ある日大きな怪我をしました。
注意していたつもりでしたが、わずかな気の緩みや判断の遅れが、瞬時に大きなアクシデントにつながったのです。今でもその名残が少し残っています。

それ以来、私は手袋を“自分と馬を守るための道具”として受け入れるようになりました。
それがあることで生まれる安心感、余計な力みを軽減できること、何よりトラブルを未然に防げること。「素手の温かさ」より、「安全な関係性」の方がずっと尊く、大切だと気づいたのです。

でも、手袋を“外す”と決めている瞬間もあります。

たとえば、
・馬体をゆっくり丁寧にチェックするとき
・ただ、そっと触れたいとき
・顔を拭くとき
・おやつを手からあげるとき

それからもうひとつ、私にとって何より大切な“素手で向き合う瞬間”があります。

それはハミをつけるときです。

ハミ（馬の口にくわえる金属のパーツ）は、騎乗の際にとても重要な道具です。
馬との意思疎通を助けるためのものですが、同時に、金属を粘膜にくわえさせるというデリケートな行為でもあります。

私は、この瞬間だけは必ず手袋を外して、素手で向き合うようにしています。
それは、どんなに寒い日も、どんなに急いでいても、毎回欠かしたことのない、私なりのこだわりです。粘膜に金属を触れさせる前に、こちらが素手で向き合うこと。
それは私にとって、「乗る人と馬との繋がりが始まる瞬間に敬意を払う」という、ひとつの礼儀でもあります。

ハミをつけるとき、私はいつもそっと手のひらで口元に触れ、馬の表情を確認します。
「今日もよろしくね」と心の中で声をかけながら。冬はハミが冷えきってしまうので、事前にお湯につけたり手のひらで温めてから口に入れます。
つけ終えたらすぐにまたグローブをしないと、今度は自分の指が冷え冷えになってしまうので、それも毎冬のルーティンです。

手袋をつける。
手袋を外す。

その行為には、それぞれ意味があります。
そして何より、選ぶのは“気持ち”です。

馬と関わる施設やクラブでは、「グローブ必須」とされていることも多いですが、それにはちゃんと理由があります。
それはルールだからというより、人と馬の安全を守る“知恵”として受け継がれてきたものなのです。

素手で感じたくなる気持ちもよくわかります。でも、グローブがあるからこそ防げること、冷静に対処できることもたくさんあります。それは決して「感覚を失う」のではなく、「信頼の土台をつくる」ための一手だと、私は思っています。

「馬のために」そう思って始めたことが、いつの間にか「自分のため」になり、「自分のために」選んだことが、「馬のため」にもなっていく。

そんな循環が、たった一枚のグローブから始まることもあるのです。