愛犬が
「ガーガー」「ガーッ」と、まるで苦しそうな音を立てて咳をしている姿を見たことはありませんか？
興奮したときや、水を飲んだあと、散歩中などに突然始まる咳。
その様子に「大丈夫かな…？」と不安になる飼い主さんも多いと思います。
それはもしかすると、「気管虚脱（きかんきょだつ）」という病気かもしれません。
私自身の愛犬も、興奮したときや水を飲む際に咳をすることが増えてきました。
今回は、特に小型犬に多いこの病気について、できるだけわかりやすく解説します。
気管虚脱とはどんな病気？
気管虚脱とは、犬の気管（空気の通り道）が潰れるように変形してしまう病気です。
本来、気管はC字型の軟骨で支えられており、
呼吸のたびにしっかりと形を保ちながら空気を通しています。
しかし、気管虚脱になるとこの軟骨が弱くなり、
気管が平たく潰れてしまうことで空気の通りが悪くなり、
咳や呼吸のしづらさといった症状が現れます。
気管虚脱になりやすい犬種
気管虚脱は、特に小型犬に多いといわれています。
代表的な犬種はこちらです。
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チワワ
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トイ・プードル
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ポメラニアン
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ヨークシャーテリア
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マルチーズ
加齢とともに発症しやすくなる傾向がありますが、
若い犬でも起こることがあるため注意が必要です。
主な症状
気管虚脱でよく見られる症状には、以下のようなものがあります。
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ガーガー、ガーッという「アヒルの鳴き声のような咳」
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興奮したときや運動後に咳が出る
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首元に刺激が加わると咳き込む
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呼吸が苦しそうに見える
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重症化すると、酸欠により舌が紫色っぽくなることも
特に、興奮時・暑い時・運動後に症状が強く出やすいのが特徴です。
原因はなに？
気管虚脱の原因はひとつではなく、
いくつかの要因が重なって発症・悪化すると考えられています。
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気管の軟骨がもともと弱い体質
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加齢による軟骨の変化
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肥満による首や胸への負担
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首元への継続的な圧迫
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遺伝的な要因
特に、体重管理や首元への負担は、
日常生活の中で意識できる大切なポイントです。
治療法について
治療方法は、症状の程度によって異なります。
軽度の場合
咳や呼吸の状態をコントロールするために、
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咳止め
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気管支拡張薬
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炎症を抑える薬
などの内科治療（お薬）が行われることが一般的です。
重度の場合
内科治療で十分な改善が見られない場合には、
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気管を広げるステント手術
といった外科治療が検討されることもあります。
ただし、手術にはリスクも伴うため、
必ず獣医師とよく相談し、愛犬の状態に合った判断が必要です。
飼い主さんができる予防・対策
日常生活の中でできる、気管への負担を減らす工夫をご紹介します。
① 首元への負担をできるだけ減らす
首輪が必ずしも悪いわけではありませんが、
気管虚脱の症状がある場合、首元への圧迫が咳を誘発することがあります。
そのため、散歩時に胸や胴体に力が分散されるハーネスを選択することで、
負担が軽減できる場合があります。
体型や症状によって合う・合わないがあるため、
愛犬の様子を見ながら、必要に応じて獣医師に相談しましょう。
② 体重管理を心がける
肥満は、首や胸への負担を増やし、
気管虚脱の症状を悪化させる要因のひとつです。
無理なダイエットではなく、
適正体重を維持することを目標にしましょう。
③ 興奮しすぎない環境づくり
過度な興奮は咳を誘発しやすくなります。
落ち着いて過ごせる環境を整えることも大切です。
④ 暑さ・寒さ対策をする
急な温度変化は症状を悪化させやすいため、
室温管理や季節に応じたケアを心がけましょう。
まとめ
気管虚脱は、進行すると命に関わることもある病気ですが、
早期発見と適切なケアによって、穏やかな生活を送ることが可能です。
もし愛犬に
「ガーガーいう咳が続く」
「呼吸が苦しそうに見える」
といった様子が見られたら、
自己判断せず、早めに動物病院で相談することが大切です。
※注意書き
本記事は、犬の気管虚脱について一般的な情報をわかりやすくまとめたものです。
症状や治療法には個体差があり、すべての犬に当てはまるものではありません。
愛犬に気になる症状がある場合は、必ず獣医師にご相談ください。
