乗馬インストラクターがお伝えする馬のお話。
今回は、馬が大好きな甘いもの「砂糖」についてです。

馬にとって大切な糖分

すべての馬は、全般的な健康とパフォーマンスのために糖分を必要とします。
糖分は、筋肉が適切に機能するために必要なエネルギーを供給します。糖分がなければ、パフォーマンスは上がりません。
健康な馬にとって、通常の量の糖分は問題になりません。しかし、糖分が多すぎるのは馬にとっても良くありません。バランスが重要です。

馬は脳と筋肉の機能のために砂糖を必要としており、実際、馬が食べるものすべてに砂糖が含まれています。
すべての粗飼料と濃縮飼料には砂糖が含まれています。砂糖はデンプンと同様に短鎖炭水化物であり、馬の主なエネルギー源です。

馬はさまざまな方法で糖分をエネルギーに変換します。
フルクトースは肝臓で分解され、グルコースは血流で吸収されます。
馬にとって糖分は不可欠であるものの、糖分が多すぎると健康上の問題を引き起こす可能性があることを考慮する必要があります。
「運動量に応じて餌を与える」という給餌の黄金律を覚えておいてください。

馬に砂糖を与えるときに気を付けること

では砂糖の摂取量をどのように管理すればよいでしょうか？

馬の飼料の大部分は粗飼料です。
粗飼料の糖分とデンプン含有量は、低糖飼料を設計しようとするときに見落とされがちです。馬は粗飼料から基本的な糖分を摂取します。

多くの馬は、通常の運動では追加の糖分を必要としません。
しかし、馬の最高の運動能力を引き出すことが目的であれば、飼料に濃縮飼料を補給する必要があるかもしれません。
これは競技馬の食事に不可欠な要素と言えます。

馬に与える砂糖とデンプンの量は、体重1キログラムあたり、また1回の給餌につき2グラム以下にしてください。馬が必要とする以上のエネルギーを与えないことが大切です。

フルクタンはフルクトース（果糖）の重合体でその末端にグルコース（ブドウ糖）を持つ多糖の総称です。

フルクタンは フルクトース分子 の ポリマーで草に含まれています。
一年の特定の時期や日中には、草のフルクタン含有量が非常に高く、変動します。
草は非構造炭水化物から成長のためのエネルギーを得ます。草の種類に応じて、これらの非構造炭水化物はデンプンとフルクタンとして草の植物に蓄えられます。草の植物はフルクタンを成長のエネルギー源として使用します。
植物は日中にフルクタンを蓄え、夜間に成長します。夜間が比較的暖かい場合 植物は成長します。
ただし、気温が低い場合、植物が成長するには寒すぎるため、植物は蓄えたフルクタンを保存し、天候が暖かくなったときに成長できるようにします。

原則として、健康な馬にとって、通常の量のフルクタンが危険となることはありません。
しかし、フルクタンによって糖に敏感な馬は相当苦しむ可能性があります。
フルクタンが小腸で吸収されるのは一部だけです。残りは大腸に送られ、そこで細菌によって発酵されます。この発酵の副産物の 1 つが乳酸です。
大量の乳酸は大腸pHを下げます。これにより、主に善玉菌に悪影響を与えるさまざまな問題が起こり、蹄葉炎を引き起こす可能性があります。疝痛や下痢が発生することもあります。

馬が健康であれば、糖分について過度に心配する必要はありません。
エネルギー摂取量が馬のエネルギー必要量と一致していれば大丈夫なのは人間と一緒ですね。
ただし、胃潰瘍の問題や代謝の問題（インスリン調節異常、肥満）のある馬を飼っている場合は、低糖質食生活を作り、栄養士のアドバイスを受ける必要があります。

 干し草、牧草地にはどのような草が生えているか、どのような肥料が使われているか管理し、理解する必要があります。
これは、草の成長と糖分レベルに影響します。羊や牛用に準備された草で馬を放牧することは、糖分過剰を引き起こす可能性があるため、避けた方が良いと言われています。

肥満や蹄葉炎などの関連する代謝障害は、主に身体活動に関連した過剰な糖分の摂取によって引き起こされます。
低糖分の飼料とより多くの運動によって改善されるので糖分のコントロールは大切です。

通常馬と接している時に、おやつやご褒美として氷砂糖や黒糖をあげる程度の糖分は馬の健康にとって問題ないです。
飼料や牧草にも糖分は十分含まれているので、過剰にあげないようにだけ気をつけてあげてくださいね。