乗馬インストラクターがお伝えする馬のお話。
今回は「海外の馬の暮らし方」についてです。

馬といえば、厩舎で過ごしているイメージを持つ方も多いのではないでしょうか。
決まった時間に外へ出て運動し、また馬房に戻る——日本の乗馬クラブでは一般的なスタイルです。

では、海外ではどうなのでしょうか。

実は地域によって違いはありますが、
「ほとんどの時間を外で過ごす」飼養スタイルが主流の国も多く存在します。

海外では馬が外で暮らすのが一般的？

ヨーロッパの一部や広大な土地を持つ地域では、
馬がほぼ一日中、外で過ごす「放牧スタイル」が一般的です。

広い牧草地の中で、

• 自由に歩き回る
• 草を食べる
• 仲間と過ごす

そして必要に応じて、
雨風や日差しを避けられるシェルターを利用します。

日本の感覚では「外に出しっぱなしで大丈夫？」と感じるかもしれません。
しかしこれは放置ではなく、馬の習性に基づいた管理方法なのです。

なぜ放牧が馬の健康につながるのか

その理由はシンプルです。
馬は本来、動き続ける動物だからです。

野生の馬は、一日の多くを移動しながら過ごします。
じっと立っている時間よりも、ゆっくりでも歩き続ける時間の方が長いのです。

そのため、

• 自由に動ける環境
• 好きなタイミングで食べられる草
• 群れで過ごす安心感

これらがそろうことで、
ストレスの軽減や消化機能の維持など、心身の健康につながると考えられています。

日本との違いは「環境に合わせた管理」

一方で、日本の厩舎管理にも明確な理由があります。

• 四季による気候変化
• 限られた土地
• 安全管理の必要性

こうした条件の中で、
効率よく健康管理を行う方法として選ばれているのが現在のスタイルです。

つまり、どちらが良い・悪いではなく「環境に合わせた最適解の違い」なのです。

外で暮らす馬はかわいそう？

「寒くないの？」「かわいそう」と感じる方もいるかもしれません。

しかし馬は、

• 季節に応じて生え変わる被毛
• 体温調整の仕組み

によって、寒さにも対応できます。

さらに、自分で居場所を選びながら過ごせる環境は、
馬にとって自然で快適な場合も多いのです。

人間の感覚だけで判断すると、
本来の姿を見誤ってしまうこともあります。

馬の“当たり前”はひとつじゃない

同じ馬でも、

• 厩舎で丁寧に管理される暮らし
• 広い草地で自由に過ごす暮らし

そのどちらも、人と関わりながら成り立っています。

大切なのは、
「自分の知っている形だけが正しい」と決めつけないこと。

さまざまな飼養スタイルを知ることが、
馬への理解を深めるきっかけになります。

そしてそれは、
犬や猫との暮らし方にも通じる視点かもしれません。