皆さんの飼っているペットに、分離不安症のような症状のある子はいませんか？

私の愛犬は、分離不安症のような症状があります。
存在自体は知っていても、実際にどのように対応すれば良いのかなど詳しく知るために今回は分離不安症について記事を書きます。

︎ 分離不安症とは

分離不安症とは、犬が愛着を持っている対象（飼い主やご家族など）と離れたときに起こる不安障害のひとつです。
分離不安障害とも呼ばれる病気で、特定の人がそばにいないことに対して強い不安を感じると、破壊行動や不適切な排泄などの問題行動を起こします。

︎ 分離不安症の原因

・飼い主さまとのコミュニケーション不足
・飼い主さまとの共依存
・生活環境の変化（引っ越しなど）
・ライフスタイルの変化（留守時間の延長など）
・留守番のときに怖い思いをした経験（雷鳴など）
・過去に虐待や放棄されたトラウマ
・加齢による感覚器官の衰えや病気に伴う不安
・脳や神経の障害

分離不安の根っこにあるのは「恐怖心」ですが、その誘因は実にさまざまです。
飼い主や家族と離れることへの恐怖のほか、生活環境の変化や過去の辛い記憶による恐怖なども原因になると考えられています。

︎ 犬が分離不安症になるとどんな症状が出る？

〈　飼い主がそばにいない時の症状　〉

・家具やものを壊す
・長時間鳴き続ける
・過剰なグルーミングをする
・排泄のミスをする

〈　飼い主がそばにいる時の症状　〉

・飼い主の帰宅時に興奮状態になる
・飼い主が出かける準備をすると落ち着きがなくなる
・飼い主がトイレやお風呂に行くときも離れようとしない

分離不安症では、飼い主さまと離れている間にのみ問題行動が見られます。
このような問題行動が見られる場合には、早めに対処することが大切です。

︎ 犬の分離不安を治す方法はありますか？

犬の分離不安症は「留守番に慣れさせる」ことで症状を改善できます。

〇行動療法

まずはわんちゃんが一人でいる時間に慣れさせていき、徐々にその時間を長くしていくのが基本的な流れです。

〈　飼い主が一緒にいる時　〉

・遊びや食事などの要求行動に応じない
・鍵や鞄を持つなど外出するふりをする

〈　飼い主が外出する時　〉

・外出する30分前から犬に注意を向けないようにする
・犬が熱中できるものを残しておく（おもちゃや噛むものなど）
・短時間の外出から徐々に慣らしていく

〈　飼い主が帰宅した時　〉

・犬が落ち着くまで相手をしない
・外出中に犬が破壊行動や不適切な排泄をしても叱らない

コツコツと繰り返すことでわんちゃんの自立を促せます。
外出時におもちゃやおやつなどを残しておくことで、わんちゃんが留守番中に感じる寂しさを紛らわせることができます。このようなトレーニングを繰り返し、一人でいる時間に少しずつ慣れてもらえれば、分離不安症を治すことが可能です。

〇薬物療法

分離不安症に対して行う薬物療法は、前述した行動療法をより早く効果的にすることを目的とします。

分離不安のわんちゃんは、脳内の神経伝達物質のひとつであるセロトニンが減少し、その働きが弱くなっているために症状が現れていると考えられています。セロトニンは精神の安定に大きく影響するものであり、お薬を使ってセロトニンを増加することで、わんちゃんの不安の軽減が期待できます。また、サプリメントも治療のサポートに役立つとされているため、獣医師と相談して活用してみましょう。

なお、分離不安症の治療は「行動療法」が基本です。薬物療法はあくまでも行動療法の補助として併用しますので、獣医師とよく相談したうえでご検討ください。

〇大切なこと

分離不安の症状は、わんちゃんが一人になっても不安やストレスを感じないようにすれば治ります。
しかし、いきなり多くのトレーニングを行えば、かえって不安やストレスを感じさせてしまうので注意が必要です。
どのようなトレーニングをしていても、常にワンちゃんの様子をうかがい、わんちゃんが一人でも快適に過ごせる環境を整え、普段から遊びや散歩の時間をしっかり確保することも大切です。

︎ まとめ

分離不安は、私たち飼い主も心配になってしまいますが愛犬自身もとても辛い思いをしてしまいます。なるべく愛犬との時間は作りたいですが、飼い主も愛犬も暮らしやすい環境を作れるよう、少しずつ愛犬の1人で過ごす時間を作るなどしてお互いに無理のない範囲で寄り添っていきましょう。

どんな犬種でも発症の可能性はあります。日頃から愛犬の様子をチェックし、気になることがある場合は早めの病院受診をしてください！